長谷川祐次《在我被吃掉以前》──圓滾滾可愛小牛的珍愛人生

『我是一隻牛，聽說很快就要被吃掉了。』

故事從一隻背起行囊前往搭車旅行的可愛小牛開始

──聽說很快就要被吃掉了，但是被吃掉之前，想回到牧場，見媽媽最後一面。

一邊搭車回到小小牛時期生活的牧場，一邊追憶也曾想瘦下來像馬一樣自在地在草原奔跑，或像動物園裡高人氣的大象和長頸鹿廣受歡迎；敘述的語調平淡如白開水，隨著翻過一頁又一頁童趣溫柔的色鉛筆全彩圖畫卻能感受到悲傷沈重如此擲地有聲，特別是最後，橘粉色雲朵的黃昏天空和凝視小牛的牛媽媽的背影，就這樣沈甸甸地壓在讀者的心上。

真實無欺的畫下現實世界畜牛終將被吃掉，可能對童書繪本而言堪稱殘忍的結局，在訪談當中也提到「如果我調整劇情，最後安排小牛被拯救了，那麼這個故事就只是個謊言。」看似溫柔描繪動物的繪本，卻帶出震撼人心的生命反思。

『把我吃進肚子裡的人，如果能夠好好珍惜自己的生命，那就太好了。』

不忌葷素，長幼皆宜，推薦翻讀《在我被吃掉以前》，感受生命存在的本身就籠罩著特別的光芒，不論是圓滾滾的可愛小牛或是自己的生命，都能好好珍惜，那就太好了。

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長谷川祐次《在我被吃掉以前》（聯經出版，2023年）