最中（もなか），原本為「干菓子」之一。名稱由來，據說源自農曆十五的滿月「最中之月」而得名。
看似簡單的和菓子，製作方式並不容易，首先將糯米蒸熟後，置於臼內或以機器攪拌成麻糬麵團，再將麵團切分小塊，押入餅模內成薄片狀烘烤，烘烤製成的酥薄餅殼稱「皮種」或「最中種」。沒有烤出焦色的皮種，分為「白種」、「紅種」、「抹茶種」，若以高溫讓表面呈現出焦色的則稱「焦種」。烤製成型後，再將內餡填入餅殼當中，正統的紅豆內餡之外，也有黑糖、栗子等多種口味。
製作最中時，得特別注意「皮種」須避免濕氣，因為包夾的內餡水分含量高，包入後，餡料的水氣滲進餅殼，餅殼一旦受潮，會失去香脆的口感；若想控制水分，則需添加餡料的糖份量，並且在攪拌時增加內餡硬度，但如此一來，整體味道和口感協調性就不太理想了。因此，如何顧全內餡的濕潤度以及皮種酥脆的口感，做出與內外相互搭配，軟硬適宜的最中，就是老舖的獨門本事了。
古早製作的最中原型，只有外皮可以食用，江戶時代開始在餅皮中間包夾內餡，明治時期之後逐漸形成現今的最中模樣。承襲傳統，以「白種」放入紅豆餡料做成的圓形最中最為常見。目前市面販售的最中，已開發出各式各款的形狀和餡料，方形、橢圓形、梅花形等，老店自製的獨特外型，如神保町ささま（笹間）松葉最中，壺屋總本店的壺型最中，以及銀座空也最中等。
【御菓子処ささま（笹間） 松葉最中】
「笹間」於1929年（昭和四年），於神田地區以麵包坊之姿開業。1934年（昭和九年）才以和菓子專賣店營業至今。每個月會更新一次和菓子商品，品項約六至八種，色彩豐富，充滿季節感的優美外型，各有其風雅名稱。除了每月更換的生菓子，通年穩坐人氣寶座的是「松葉最中」。以糯米、砂糖、北海道産紅豆、水飴、寒天製作的最中，保存期限只有五天，方形餅皮上雅致的松葉模樣，優雅的外型，也相當適合當伴手禮。
【銀座 空也最中】
東京和菓子名店「空也」，創業於1884年（明治十七年），原店址位於上野池之端，二次大戰期間受東京大空襲的戰火波及，後於1949年（昭和二十四年）遷移往銀座六丁目並木通重新營業。不起眼的小店面，因為口味獨到，受到歌舞伎藝者以及文人如夏目漱石和林芙美子喜愛。夏目漱石在小說《我是貓》提到的「空也餅」正是出自銀座空也，門簾前的題字則是出自夏目漱石的弟子野上彌生子之筆。
「空也 最中」一盒十入。皮種是瓢蘆狀的「焦種」餅殼，中央壓印「空也」字樣，包夾使用北海道紅豆，加入白双糖、水飴熬煮製成的粒餡。咬下後，薄脆焦香的餅皮和紅豆餡泥在口中同時融化，甜香滿溢齒頰，必須配上溫熱煎茶，一口最中，一口茶飲，享受淡雅溫實的和式甘味。
【御菓子処ささま（笹間）】
地址：東京都千代田區神田神保町 1-23
地鐵站：神保町駅
營業時間：週一～六9:30～18:00
公休日：週日，國定假日
【空也】
地址：東京都中央區銀座 6-7-19
地鐵站：銀座駅
營業時間：週一～五10:00～17:00，週六10:00～16:00
公休日：週日，國定假日
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